অর্থনৈতিক প্রতিবেদক | ঢাকা, ০৭ নভেম্বর ২০২৩ : গত দুই দশকে আফ্রিকাতে চীনের ঋণ দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে তবে সাব-সাহারান আফ্রিকায় ঋণ সঙ্কটের প্রধান কারণ বেইজিং নয়, ওয়াশিংটন-ভিত্তিক আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) আফ্রিকার আঞ্চলিক অর্থনৈতিক আউটলুক রিপোর্টে বলেছে।

IMF-এর মতে, ২০২১-এ চীনের মোট সাব-সাহারান আফ্রিকার বাহ্যিক ঋণের অংশ ২০৯৫-এর আগে ২ শতাংশেরও কম থেকে বেড়ে প্রায় ১৭ শতাংশ – বা ১৩৪ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে৷ বিশ্বব্যাংকের আন্তর্জাতিক ঋণ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে সাব-সাহারান আফ্রিকার মোট বাহ্যিক ঋণ ২০২১ সালে ৭৯০ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে দাঁড়িয়েছে, যা প্রায় এক দশকে দ্বিগুণেরও বেশি।

বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের মাধ্যমে, চীন আফ্রিকান দেশগুলোকে অবকাঠামোগত অর্থায়নের একটি নতুন উৎস প্রদান করেছে যা বন্দর, রেলপথ, বিদ্যুৎ বাঁধ, মহাসড়ক এবং সেতুর মতো মেগা প্রকল্পে অর্থায়ন করেছে। বেইজিং এখন মহাদেশের দেশগুলির বৃহত্তম দ্বিপাক্ষিক সরকারী ঋণদাতা ছিল, তহবিলটি বলেছে।

কিন্তু সাব-সাহারান আফ্রিকার সামগ্রিক সার্বভৌম ঋণ, বা জনসাধারণের ঋণে চীনের অংশ এখনও তুলনামূলকভাবে ছোট ছিল – মোটের প্রায় ৬ শতাংশ – আইএমএফ বলেছে।

“এটি লক্ষণীয় যে চীনের পাওনা ঋণ গত ১৫ বছরে এই অঞ্চলের জনসাধারণের ঋণ বৃদ্ধিতে প্রধান অবদানকারী ছিল না,” আইএমএফ চীনের সাথে সাব-সাহারান আফ্রিকার অর্থনৈতিক সম্পর্ক সম্পর্কে একটি পার্শ্ব প্রতিবেদনে বলেছে যে এটি এই প্রথম প্রকাশ করেছে।

এই অঞ্চলের পাবলিক ঋণের প্রায় ৬০.৯ শতাংশ এখন উচ্চ সুদের হার এবং স্বল্প পরিপক্কতার সাথে অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যিক ঋণ, যেখানে বহুপাক্ষিক ঋণদাতাদের ঋণের ১৩.৭ শতাংশ রয়েছে।

সাব-সাহারান আফ্রিকার ঋণ ওভারহ্যাংয়ের ক্ষেত্রে চীন প্রধান সমস্যা নয় বলে পশ্চিমাদের সমালোচনাকে এড়িয়ে যেতে পারে যে বেইজিংয়ের ঋণ আফ্রিকার বেশ কয়েকটি দেশের জন্য ঋণকে টেকসই পর্যায়ে নিয়ে গেছে। সমালোচকরা, বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, বেইজিংকে “ঋণ ফাঁদ কূটনীতিতে” জড়িত থাকার অভিযোগ করে, দেশগুলিকে তাদের বহন করতে পারে না এমন ঋণে জর্জরিত করে।
চীন ঋণ ফাঁদের অভিযোগ অস্বীকার করেছে। পরিবর্তে, এটি বহুপাক্ষিক আর্থিক প্রতিষ্ঠান এবং বাণিজ্যিক ঋণদাতাদের দিকে আঙুল তুলেছে যা উন্নয়নশীল দেশগুলির জন্য সার্বভৌম ঋণের ৮০ শতাংশেরও বেশি।

IMF সদস্য দেশগুলিকে অর্থপ্রদানের ভারসাম্য সংক্রান্ত সমস্যাগুলি কাটিয়ে উঠতে সহায়তা করার লক্ষ্যে বাধা এড়াতে রাজনৈতিক তর্ক-বিতর্ক করে না।
মার্কিন তহবিলের ভোটিং ক্ষমতার ১৬.৫ শতাংশের সাথে আইএমএফের উপর কার্যকর ভেটো ক্ষমতা রয়েছে, তারপরে জাপানের ৬.১৪ শতাংশ, চীন ৬.০৮ শতাংশ এবং জার্মানির ৫.৩১ শতাংশ। কিন্তু উন্নয়নশীল দেশগুলো থেকে আইএমএফ এবং অন্যান্য বহুপাক্ষিক প্রতিষ্ঠানের সংস্কারের জন্য চাপ দেওয়া হয়েছে।

REDD ইন্টেলিজেন্স-এর একজন সিনিয়র ক্রেডিট রিসার্চ বিশ্লেষক মার্ক বোহলুন্ড বলেছেন, অনেক নিম্ন মধ্যম আয়ের দেশের সচ্ছলতার সমস্যাগুলি মূলত দেশীয় ঋণের কারণে কারণ এটি এই দেশের বেশিরভাগের জন্য সুদের খরচের জন্য দায়ী।
অন্যদিকে, বোহলুন্ড বলেছেন, বাণিজ্যিক বহিরাগত ঋণদাতাদের সুদের অর্থপ্রদান অনেক দেশের বর্তমান অ্যাকাউন্টের উপর নির্ভর করে যখন চীনা-অর্থায়নকৃত অবকাঠামো প্রকল্পগুলিতে অপেক্ষাকৃত স্বল্প পরিশোধের সময়কাল নিম্ন আয়ের দেশগুলির আর্থিক সমস্যাগুলিকে যুক্ত করছে।

“একটি দৃঢ় উদ্বেগ রয়েছে যে অনেক দেশ যখন ইউএস রেট কমবে তখন বাজারের অ্যাক্সেস ফিরে পাবে না,” বোহলুন্ড বলেন, “গত দশকে অনেক সরকারই অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক উভয় ক্ষেত্রেই খুব বেশি বাজারে অ্যাক্সেস পেয়েছিল”।

বোস্টন ইউনিভার্সিটির গ্লোবাল ডেভেলপমেন্ট পলিসি সেন্টারে আফ্রিকার জন্য চীনা ঋণের তথ্য অনুযায়ী, ২০০০ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে চীন ১৭০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার অগ্রসর করেছে।

কিন্তু সাব-সাহারান আফ্রিকায় ২০১৭ সাল থেকে চীনা বিনিয়োগ এবং ঋণ কমানো হয়েছে।

IMF এর মতে, সাব-সাহারান আফ্রিকায় চীনা সরকারী মোট ঋণ বিতরণ দ্রুতগতিতে হ্রাস পেয়েছে, এখন ২০১৬ সালে এই অঞ্চলের জিডিপির ১.২ শতাংশের সর্বোচ্চ মূল্যের প্রায় এক-অষ্টমাংশের প্রতিনিধিত্ব করে।
তা সত্ত্বেও, সাম্প্রতিক ঋণ পুনর্গঠন এবং আলোচনার ক্ষেত্রে চীন একটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এটি ডেট সার্ভিস সাসপেনশন ইনিশিয়েটিভেও অবদান রেখেছে, ২০২০ এবং ২০২১ সালে ৬৩ শতাংশ সাসপেনশন প্রদান করেছে, যদিও দাবির মাত্র ৩০ শতাংশের মালিক।

চারটি দেশ – জাম্বিয়া, ইথিওপিয়া, চাদ এবং ঘানা – G20 এর সাধারণ কাঠামোর অধীনে ঋণ পুনর্গঠনের জন্য আবেদন করেছে। জাম্বিয়া, যেটি কোভিড-১৯ যুগে ২০২০ সালে তার বিদেশী ঋণে খেলাপি হওয়া প্রথম দেশ ছিল, তার দ্বিপাক্ষিক ঋণদাতাদের কাছ থেকে ঋণ ত্রাণ পেয়েছিল যারা ৬.৩ বিলিয়ন ডলার ঋণ পুনর্গঠন করতে সম্মত হয়েছিল, যার মধ্যে ৪.১ বিলিয়ন ডলার চীনের পাওনা।

আলি-খান সাচু, একজন সাব-সাহারান আফ্রিকার ভূ-অর্থনৈতিক বিশ্লেষক, বলেছেন, পশ্চিম “ঋণ ফাঁদ” কূটনীতির গল্পটিকে একটি নতুন আখ্যানের সাথে এগিয়েছে যে চীনের অর্থনীতি ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।
“আমি মনে করি আইএমএফ সুস্পষ্টভাবে বলেছে এবং এই দীর্ঘ-এম্বেডেড এবং ভ্রান্ত বর্ণনা থেকে নিজেকে দূরে রাখছে,” সাচু বলেছেন।

তবে স্থানীয়ভাবে ঋণ নেওয়ার ওপর জোর দেওয়ার বিষয়টি সঠিক বলে জানান তিনি। সাচু বলেন, আইএমএফ এবং বিশ্বব্যাংক এই তত্ত্বটি প্রচার করেছে যে দেশীয় ঋণ গ্রহণ একটি রূপালী বুলেট কারণ এটি দেশের আর্থিক ও পুঁজিবাজারকে গভীর করবে এবং প্রায়শই কৌতুকপূর্ণ আন্তর্জাতিক বাজারের উপর নির্ভরতা হ্রাস করবে।

“আমরা এখন দেখেছি যে এটি একটি নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া লুপ তৈরি করে (একটি অবনতিশীল পরিস্থিতিতে) যেখানে স্থানীয় চূড়ান্ত প্রতিষ্ঠানগুলি ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়, যেমন ঘানার মতো, যে কোনও ঋণ অনুশীলন এবং পুনর্গঠনে,” সাচু বলেছেন।
“এছাড়াও স্কেলের পরিপ্রেক্ষিতে, আমাদের ইউরোবন্ড বাজারগুলিকে ছাড় দেওয়া উচিত নয় যা একটি ন্যায্য আবহাওয়ার বন্ধু হিসাবে পরিণত হয়েছে – দেশে অর্থ ডাম্প করা [যখন] জীবনযাপন সহজ এবং অর্থ ব্যয়বহুল হয়ে গেলে তা খুঁজে পাওয়া যায় না।”