মধুশ্রী বন্দ্যোপাধ্যায় |

বসন্তের আগমন, প্রকৃতির নবজন্ম এবং নতুন বছরের সূচনাকে ঘিরে পৃথিবীর প্রাচীনতম টিকে থাকা উৎসবগুলোর একটি নওরোজ। ‘নওরোজ’ শব্দটি এসেছে দুটি প্রাচীন পার্সি শব্দ থেকে—‘নও’ বা ‘নাউ’, যার অর্থ নতুন, আর ‘রুজ’ বা ‘রোজ’, যার অর্থ দিন। অর্থাৎ নওরোজের সরল অর্থ ‘নতুন দিন’। প্রায় চার হাজার বছর ধরে ইরান, মধ্য এশিয়া ও আশপাশের বিস্তীর্ণ অঞ্চলের মানুষের সাংস্কৃতিক জীবনে এই উৎসবের উপস্থিতি রয়েছে।

নওরোজের শিকড় প্রাচীন ইরানের সভ্যতা ও জরথুস্ত্রীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত হলেও বর্তমানে এটি কেবল কোনো একটি ধর্মীয় সম্প্রদায়ের অনুষ্ঠান নয়। ধর্মীয় পরিচয়ের গণ্ডি ছাড়িয়ে নওরোজ এখন বহু দেশের মানুষের কাছে নতুন বছর, বসন্ত, পুনর্জন্ম, সৌহার্দ্য ও আশাবাদের উৎসব। ইরান, আফগানিস্তান, তাজিকিস্তান, উজবেকিস্তান, কিরগিজস্তান, কাজাখস্তান, আজারবাইজানসহ মধ্য এশিয়া ও আশপাশের বিভিন্ন অঞ্চলে নানা রীতি ও সংস্কৃতির সমন্বয়ে এটি পালিত হয়। ভারতেও পার্সি জরথুস্ত্রীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে নওরোজের নিজস্ব ঐতিহ্য রয়েছে।

বসন্তের সঙ্গে নতুন বছরের যোগ

নওরোজের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো এর সঙ্গে বসন্ত বিষুবের সম্পর্ক। উত্তর গোলার্ধে সাধারণত ২০ বা ২১ মার্চের কাছাকাছি দিন-রাত প্রায় সমান হয় এবং জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক অর্থে বসন্তের সূচনা ঘটে। প্রাচীন ইরানি সভ্যতায় এই প্রাকৃতিক পরিবর্তনকে বছরের নতুন সূচনার সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছিল।

প্রকৃতির এই পরিবর্তনের সঙ্গে মানুষের জীবন ও কৃষিকাজের সম্পর্কও ছিল গভীর। মধ্য এশিয়া ও ইরান অঞ্চলের প্রাচীন সমাজে কৃষি, ঋতুচক্র ও সূর্যের গতিপথ মানুষের জীবনযাত্রার গুরুত্বপূর্ণ নিয়ামক ছিল। ফলে বসন্তের আগমন শুধু ঋতু পরিবর্তনের ঘটনা ছিল না; তা ছিল নতুন কৃষিবর্ষ, নতুন আশা এবং জীবনের পুনরারম্ভের প্রতীক।

জরথুস্ত্রীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে নওরোজের সম্পর্ক নিয়ে ইতিহাসে নানা মত রয়েছে। জরথুস্ত্রের সময়কাল নিয়েও গবেষকদের মধ্যে মতভেদ রয়েছে। প্রাচীন ইরানে সৌরভিত্তিক বর্ষপঞ্জি ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের চর্চা নওরোজের সময় নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। পরবর্তী সময়ে রাজদরবার, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান ও জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মাধ্যমে এই উৎসবের রীতি আরও সুসংহত হয়।

রাজদরবার থেকে সাধারণ মানুষের উৎসব

প্রাচীন পারস্য সাম্রাজ্যে নওরোজ ছিল গুরুত্বপূর্ণ রাজকীয় উৎসব। ঐতিহাসিক সূত্রে জানা যায়, পারস্যের রাজারা এই উপলক্ষে সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে প্রতিনিধি, অভিজাত, বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠী ও ধর্মীয় সম্প্রদায়ের মানুষকে রাজদরবারে আমন্ত্রণ জানাতেন। তাঁরা উপহার নিয়ে আসতেন, আবার রাজদরবার থেকেও তাঁদের উপহার দেওয়া হতো।

এই প্রথার মধ্য দিয়ে নওরোজ ধীরে ধীরে শুধু ঋতু বা বর্ষপঞ্জির একটি দিন না থেকে সামাজিক ও সাংস্কৃতিক মিলনোৎসবে পরিণত হয়। বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ নওরোজকে বহুসাংস্কৃতিক চরিত্র দেয়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে রাজনৈতিক পরিবর্তন, সাম্রাজ্যের উত্থান-পতন এবং ধর্মীয় পরিবর্তনের মধ্য দিয়েও উৎসবটির মূল ভাবনা টিকে থাকে।

উৎসবের আগে ঘর পরিষ্কার

নওরোজের প্রস্তুতি শুরু হয় কয়েক দিন আগে। অনেক পরিবারে উৎসবের আগে ঘরবাড়ি পরিষ্কার করা হয়। পুরোনো, অপ্রয়োজনীয় জিনিস সরিয়ে নতুনভাবে ঘর সাজানোর রীতি রয়েছে। এর মধ্যে প্রতীকী অর্থও আছে—পুরোনো বছরের ক্লান্তি, অশুভতা ও জীর্ণতা পেছনে ফেলে নতুন বছরকে স্বাগত জানানো।

উৎসবের দিন পরিবার-পরিজন ও বন্ধুদের বাড়িতে যাওয়া, শুভেচ্ছা বিনিময় এবং উপহার দেওয়ার রীতি রয়েছে। অনেক অঞ্চলে প্রবীণদের সঙ্গে দেখা করা এবং ছোটদের উপহার দেওয়াও নওরোজের গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক রীতি।

হাফ্ত-সিনের টেবিলে সাত প্রতীক

নওরোজের অন্যতম আকর্ষণ হলো ‘হাফ্ত-সিন’ বা সাত ‘সিন’-এর সাজ। বিশেষ একটি টেবিল বা পাতে ‘সিন’ অক্ষর দিয়ে শুরু হওয়া সাতটি প্রতীকী উপাদান রাখা হয়। এগুলোর প্রত্যেকটির সঙ্গে জীবনের কোনো না কোনো ইতিবাচক অর্থ জড়িয়ে আছে।

সাবজেহ (Sabzeh)—অঙ্কুরিত গম বা সবুজ চারা। এটি প্রকৃতির নবজন্ম, বৃদ্ধি ও পুনরুজ্জীবনের প্রতীক।

সামানু (Samanu)—গমের অঙ্কুর থেকে তৈরি মিষ্টি খাবার। এটি শক্তি, সমৃদ্ধি ও জীবনের মধুরতার প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।

সিব (Sib)—আপেল। সৌন্দর্য ও সুস্বাস্থ্যের সঙ্গে এর প্রতীকী সম্পর্ক রয়েছে।

সেনজেদ (Senjed)—এক ধরনের সুগন্ধি ফল। অনেক ঐতিহ্যে এটি ভালোবাসা ও স্নেহের প্রতীক।

সির (Sir)—রসুন। এটি স্বাস্থ্য ও রোগ থেকে সুরক্ষার প্রতীক হিসেবে টেবিলে রাখা হয়।

সুমাক (Sumaq)—এক ধরনের মসলা। সূর্যোদয়ের লালচে আভা এবং অন্ধকারের পর আলোর আগমনের প্রতীক হিসেবে এর ব্যবহার করা হয়।

সেরকেহ (Serkeh)—ভিনেগার। বার্ধক্য, ধৈর্য ও জীবনের অভিজ্ঞতার প্রতীক হিসেবে এর ব্যাখ্যা পাওয়া যায়।

হাফ্ত-সিনের পাশাপাশি আয়না, মোমবাতি, মাছ, ডিম, ফুল ও পবিত্র গ্রন্থসহ আরও নানা প্রতীকী সামগ্রী অনেক পরিবারের সাজে দেখা যায়। আয়না আত্মপরিচয় ও আত্মদর্শনের প্রতীক; জ্বলন্ত মোমবাতি আলোর প্রতীক। পানিতে সাঁতার কাটা মাছ জীবনের প্রবাহকে নির্দেশ করে। ডিমও নতুন জীবন ও জন্মের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

তেরো দিনের আনন্দ

নওরোজের আনন্দ শুধু একটি দিনেই সীমাবদ্ধ নয়। ইরানসহ বিভিন্ন অঞ্চলে উৎসবের নানা পর্ব কয়েক দিন ধরে চলে। অনেক ঐতিহ্যে তেরোতম দিনটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। পরিবার-পরিজন নিয়ে বাইরে যাওয়া, প্রকৃতির কাছে সময় কাটানো এবং উৎসবের সমাপ্তি উদ্‌যাপন করার রীতি রয়েছে।

উৎসবের সঙ্গে থাকে গান, নাচ, লোকসংগীত, পারিবারিক মিলন, খাবার ও নানা ধরনের সামাজিক আয়োজন। কোথাও কোথাও আগুনকে ঘিরে বিশেষ অনুষ্ঠানও হয়। তবে অঞ্চলভেদে রীতি ও আচার-অনুষ্ঠানে যথেষ্ট পার্থক্য রয়েছে।

ভারতের পার্সিদের নওরোজ

ভারতে নওরোজের সঙ্গে পার্সি জরথুস্ত্রীয় সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য বিশেষভাবে যুক্ত। ইরান থেকে বহু শতাব্দী আগে ভারতে এসে বসতি স্থাপনকারী জরথুস্ত্রীয়রা তাঁদের ধর্ম, সংস্কৃতি ও উৎসবের অনেক রীতি ধরে রেখেছেন। গুজরাট, মহারাষ্ট্র এবং বিশেষ করে মুম্বাইয়ের পার্সি সমাজে নওরোজ গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক ও সাংস্কৃতিক উৎসব।

ভারতে প্রচলিত পার্সি বর্ষপঞ্জির সঙ্গে ইরানে প্রচলিত সৌর বর্ষপঞ্জির পার্থক্য রয়েছে। ভারতীয় পার্সি ক্যালেন্ডারের বিভিন্ন গণনাপদ্ধতির কারণে নওরোজের তারিখও ইরানের বসন্ত বিষুবভিত্তিক নওরোজের সঙ্গে এক নয়। তাই ‘নওরোজ’ নামটি একই হলেও ভারতীয় পার্সি সমাজের নওরোজ ও ইরানের ২০ বা ২১ মার্চের নওরোজকে একই ক্যালেন্ডারগত দিন হিসেবে দেখা ঠিক নয়।

ভারতের পার্সি পরিবারগুলোতেও এদিন ঘরবাড়ি পরিষ্কার করা, নতুন পোশাক পরা, প্রার্থনা, আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে দেখা করা, শুভেচ্ছা ও উপহার বিনিময় এবং বিশেষ খাবারের আয়োজনের রীতি রয়েছে। মুম্বাইয়ের অগ্নিমন্দির ও পার্সি বসতিগুলোতে এ উপলক্ষে বিশেষ ব্যস্ততা দেখা যায়।

ধর্মের সীমানা পেরিয়ে নওরোজ

নওরোজের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিকগুলোর একটি হলো এর বহুসাংস্কৃতিক চরিত্র। এর ঐতিহাসিক শিকড় প্রাচীন ইরান ও জরথুস্ত্রীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে যুক্ত হলেও সময়ের সঙ্গে এটি নানা জাতি, ভাষা ও ধর্মের মানুষের উৎসবে পরিণত হয়েছে।

কেউ নওরোজকে নতুন বছরের শুরু হিসেবে দেখেন, কেউ বসন্ত উৎসব হিসেবে, আবার কারও কাছে এটি পরিবারের সঙ্গে মিলিত হওয়ার দিন। কিন্তু সব ক্ষেত্রেই এর কেন্দ্রে রয়েছে একই বার্তা—পুরোনোকে পেছনে ফেলে নতুনকে স্বাগত জানানো।

এই কারণেই নওরোজের প্রতীকগুলোতেও বারবার ফিরে আসে সবুজ চারা, আলো, পানি, ফল, মিষ্টি খাবার, আয়না ও আগুনের মতো উপাদান। প্রকৃতি ও মানুষের সম্পর্ক, জীবন ও পুনর্জন্ম, আশা ও আলোর প্রত্যাশা—সবকিছু যেন একসঙ্গে মিশে যায় এই উৎসবে।

ইউনেসকোর স্বীকৃতি

নওরোজের ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব আন্তর্জাতিক পর্যায়েও স্বীকৃত। ইউনেসকো নওরোজকে ‘Intangible Cultural Heritage of Humanity’-এর তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে। এর মাধ্যমে উৎসবটির শুধু ধর্মীয় বা আঞ্চলিক গুরুত্ব নয়, মানবসভ্যতার দীর্ঘ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে এর মর্যাদাও প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।

একটি উৎসব চার হাজার বছর বা তারও বেশি সময় ধরে বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে টিকে থাকা নিঃসন্দেহে তাৎপর্যপূর্ণ। নওরোজের এই দীর্ঘ যাত্রা দেখায়, উৎসব কেবল ক্যালেন্ডারের একটি তারিখ নয়; এটি মানুষের স্মৃতি, প্রকৃতি, পরিবার, খাদ্য, সংস্কৃতি ও ভবিষ্যতের আশাকে একসূত্রে বাঁধার একটি শক্তিশালী মাধ্যম।

নতুন দিনের বার্তা

আজকের পৃথিবীতে নওরোজের তাৎপর্য যেন আরও বিস্তৃত। যুদ্ধ, বিভাজন, ধর্মীয় সংঘাত ও সামাজিক অনিশ্চয়তার মধ্যেও একটি উৎসব মানুষকে নতুন করে শুরু করার কথা বলে। ঘর পরিষ্কার করার রীতির মধ্যে যেমন পুরোনোকে সরিয়ে ফেলার প্রতীক আছে, তেমনি অঙ্কুরিত গমের চারায় রয়েছে নতুন জীবনের প্রতিশ্রুতি।

নওরোজ তাই শুধু পারস্যের ইতিহাসের একটি স্মারক নয়। এটি প্রকৃতির নবজন্মের সঙ্গে মানুষের নতুন আশার সম্পর্কেরও এক দীর্ঘস্থায়ী প্রতীক। চার হাজার বছর আগে যে নতুন দিনের প্রত্যাশা নিয়ে এই উৎসবের সূচনা হয়েছিল, আজও সেই প্রত্যাশাই মানুষকে একত্র করে—নতুন বছর আসুক, নতুন ঋতু আসুক, জীবন আবার সবুজ হয়ে উঠুক।

তথ্যসূত্র:
ইউনেসকো, Nowruz: Celebrating the New Year on the Silk Roads;
BBC, Nowruz: How 300m people celebrate Persian New Year;
Ancient Origins, Nowruz: Persian New Year and Spring Equinox।

https://en.unesco.org/silkroad/content/nowruz-celebrating-new-year-silk-roads
https://www.ancient-origins.net/news-general/nowruz-persian-new-year-and-spring-equinox-002808

https://www.bbc.com/news/av/world-middle-east-47643267/nowruz-how-300m-people-celebrate-persian-new-year