প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন বিষয়ক প্রতিবেদক | ঢাকা, ০৭ সেপ্টেম্বর ২০২২ : দেশে সকলকে আর্থিক সেবা খাতে অন্তর্ভুক্তিকরণে মাধ্যমে প্রযুক্তিগত নতুন নতুন উদ্ভাবন ডিজিটাল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসের উন্নয়নকে ত্বরান্বিত করছে। আর্থিক লেনদেনে প্রাতিষ্ঠানিকভাবে নারীদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধিতে জেন্ডার-সংবেদনশীল ও নারীবান্ধব সমাধান উদ্ভাবন এবং সিএমএসএমই খাতের অর্থায়নকে সহজতর করার লক্ষ্যে উদ্ভাবনী আইডিয়ার খোঁজে বুধবার (৭ সেপ্টেম্বর ২০২২) দু’টি ইনোভেশন চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতার উদ্বোধন ঘোষণা করা হয়েছে। এটু্আই, ইউএনসিডিএফ এবং এমএসসি কর্তৃক যৌথভাবে আয়োজিত ফাইন্যান্সিয়াল ইনোভেশন ল্যাব বাংলাদেশ (ফিনল্যাব বিডি) এর কোহর্ট-১ ইনোভেশন চ্যালেঞ্জ দু’টির উদ্বোধন করেন তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (আইসিটি) বিভাগের সিনিয়র সচিব এনএম জিয়াউল আলম পিএএ।
উদ্বোধন অনুষ্ঠানে মেটলাইফ বাংলাদেশ-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) আলা আহমেদ, বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের প্রোগ্রাম অফিসার স্নিগ্ধা আলী বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।
এতে সভাপতিত্ব করেন এটুআই এর প্রকল্প পরিচালক (যুগ্মসচিব) ড. দেওয়ান মুহাম্মদ হুমায়ূন কবীর।

আর্থিক খাতের বিভিন্ন প্রতিবেদনে বাংলাদেশে ডিজিটাল পেমেন্ট ব্যবহারের ক্ষেত্রে লিঙ্গগত বৈষম্যের বিষয়টি পরিলক্ষিত হয়। এ কারণে প্রাতিষ্ঠানিকভাবে আর্থিক লেনদেনে দেশের নারীদের উপস্থিতি অনেক কম। এখাতে বিদ্যমান বৈষম্য কমিয়ে অধিকতর নারীবান্ধব সমাধানের বিকাশ ও তাদের অন্তর্ভুক্তিতে সহায়তা করতে পারে এমন আইডিয়ার খোঁজে ‘উইমেনস ফাইন্যান্সিয়াল ইনক্লুশন চ্যালেঞ্জ ২০২২’ এর ঘোষণা করছে ফিনল্যাব বিডি। অন্যদিকে, আর্থিক লেনদেনে অংশগ্রহণে অধিকতর সুযোগ প্রদান, মূলধন-সম্পর্কিত ব্যয় কমানো এবং শোষণমূলক উচ্চ-মূল্যের অনানুষ্ঠানিক ঋণ গ্রহণ থেকে অতি ক্ষুদ্র, ক্ষুদ্র, কুটির ও মাঝারি (সিএমএসএমই) শিল্পের উদ্যোক্তাদের রক্ষায় উদ্ভাবনী ডিজিটাল সমাধানের খোঁজে ‘সিএমএসএমই ইনোভেশন চ্যালেঞ্জ ২০২২’ শীর্ষক আরেকটি প্রতিযোগিতারও উদ্বোধন করা হয়। এর মাধ্যমে সিএমএসএমই খাতের অর্থের সরবরাহ বৃদ্ধির করে বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় অর্থ যোগানের অন্তরায় দূরীকরণে সহায়তা করতে পারে এমন উদ্ভাবনী আইডিয়াকে পুরস্কৃত করা হবে। চালু হওয়া প্রতিযোগিতা দু’টিতে আগামী ৭ অক্টোবর ২০২২ তারিখের মধ্যে প্রস্তাবনা জমা দেওয়া যাবে। বিস্তারিত জানতে ভিজিট করুন: http://www.challenge.gov.bd/

উল্লেখ্য, বাংলাদেশে এসডিজি লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে অবদান রাখতে টেকসই ব্যবসায়িক মডেল তৈরিতে স্টার্টআপ ও উদ্যোক্তাদের সহায়তার করার লক্ষ্যে এটুআই, জাতিসংঘের মূলধন উন্নয়ন তহবিল (ইউএনসিডিএফ), এবং মাইক্রোসেভ কনসাল্টিং (এমএসসি) যৌথভাবে ফিনল্যাব বিডি (FinLab BD) প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে। গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের আইসিটি বিভাগের মাননীয় প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ অাহমদ পলক এমপি ২০২১ সালের অক্টোবর মাসে এর উদ্বোধন করেন।
বর্তমানে বাংলাদেশ সরকার, বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন এবং মেটলাইফ ফাউন্ডেশন সহায়তায় কার্যক্রম পরিচালনা করছে ফিনল্যাব বিডি।

এটুআই এর প্রোগ্রাম ম্যানেজার (ডিজিটাল অ্যাক্সেস অ্যান্ড ডিজিটাল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিস) মো. তহুরুল হাসানের সঞ্চালনায় অনলাইন অনুষ্ঠানে অন্যান্যদের মধ্যে এটুআই ইনোভেশন ফান্ড এর প্রধান নাঈম আশরাফী, এটুআই, ইউএনসিডিএফ, মাইক্রোসেভ কনসাল্টিং, বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন এবং মেটলাইফ ফাউন্ডেশন, বিভিন্ন আর্থিক প্রতিষ্ঠান, ফিনটেক কোম্পানি, স্টার্টআপ এর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাবৃন্দ এবং প্রান্তিক এলাকার নারী ও সিএমএসএমই শিল্পের সাথে জড়িত উদ্যোক্তারা যুক্ত ছিলেন।