প্রকাশ রায় |

অজিজন বাঈ মূলত একজন পেশাদার নৃত্যশিল্পী যিনি দেশপ্রেমের চেতনায় পূর্ণ ছিলেন। দাসত্বের শৃঙ্খল ভাঙার জন্য তিনি নৃত্য ও পায়ের ঘুঙরু খুলে দিয়েছিলেন। রসিকদের মোহল সাজানো নারী অজিজন বাঈ বিপ্লবীদের সাথে বসতে শুরু করলেন।
১৮৫৭ সালের ১ জুন বিপ্লবীরা কানপুরে একটি সভা করেছিলেন, এতে সুবেদার টিকা সিং, শামসুদ্দিন খান ও আজিমুল্লাহ খান এবং নানা সাহেব, তাতিয়া টুপি এবং অজিজন বাই উপস্থিত ছিলেন। এখানে গঙ্গাজলকে সাক্ষী হিসাবে গ্রহণ করে, তারা সকলেই ব্রিটিশ শাসনকে উৎখাত করার সংকল্প করেছিলেন।
১৮৫৭ সালের জুন মাসে এরা সবাই মিলে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে তীব্র যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেন। তীব্র যুদ্ধে তারা জয়লাভ করেন। সেখানেই তারা নানা সাহেবকে বিথুরের স্বাধীন শাসক হিসাবে ঘোষণা করেন। তবে এই সুখ বেশিদিন টিকে থাকতে পারেনি। ১৬ আগস্ট বিথুরে ব্রিটিশদের সাথে আর এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয় যাতে বিপ্লবীরা পরাজিত হয়।
এই দুটি যুদ্ধেই অজিজনের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি একদল যুবতী মহিলা তৈরি করেছিলেন, যা পুরুষানুষ্ঠান ছিল। তারা সবাই ঘোড়ায় চড়ে তরোয়াল হাতে নিয়ে যুবকদের মতো এই স্বাধীনতা যুদ্ধে অংশ নেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। তিনি আহত সৈন্যদের চিকিত্সা করতেন, তাদের ক্ষতবিক্ষত জায়গায় মলম লাগিয়ে দিতেন। তিনি ফল, মিষ্টান্ন এবং খাবার বিতরণ করতেন এবং তার মনোরম হাসি দিয়ে তাদের কষ্টগুলি কাটিয়ে দেবার চেষ্টা করতেন।
অজিজন বাঈ দেশপ্রেমীদের জন্য যত মৃদু ছিল, যুদ্ধ থেকে পালিয়ে আসা লোকদের কঠোরতার সাথে তিনি তত বেশি বিরক্তিকর ছিলেন। বীরেরা যুদ্ধ করে বীরের পুরষ্কার পেত, কাপুরুষদের ধিক্কার ও তিরস্কার করা হত। রণক্ষেত্র থেকে পালিয়ে যাওয়ার চেয়ে হাসতে হাসতে বীরের মতো প্রাণ দেওয়া অনেক ভালো। এভাবেই তিনি ফিরে আসা সৈনিকদের যুদ্ধক্ষেত্রে আবার পাঠিয়ে দিতেন।
যুদ্ধের সময় অজিজন প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি বারাঙ্গনা নন তিনি বীরাঙ্গনা ছিলেন। বিথুরে যুদ্ধে পরাজিত হওয়ার পরে নানা সাহেব এবং তাতিয়া টুপি পালাতে সক্ষম হয়েছিল কিন্তু অজিজন ধরা পড়েন। ঐতিহাসিকদের মতে, তাকে জেনারেল হাভলকের কাছে যুদ্ধ বন্দিনী হিসাবে উপস্থাপন করা হয়েছিল।
ব্রিটিশ অফিসাররা তাঁর তুলনাহীন সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছিলেন। জেনারেল তাকে প্রস্তাব দিয়েছিলেন যে তিনি যদি তার ভুলগুলি গ্রহণ করেন এবং ব্রিটিশদের কাছে ক্ষমা চান, তবে তাকে ক্ষমা করা হবে এবং তিনি আবার রস-বর্ণের জগতে শাস্তি দিতে পারবেন। অন্যথায়, কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে প্রস্তুত থাকুন। অজিজন ক্ষমা চাইতে রাজি হননি।
শুধু তাই নয়, অজিজন বাঈ সিংহীর মতো চিৎকার করে বলেছিলেন যে ব্রিটিশদের ক্ষমা চাওয়া উচিত, যারা ভারতীয়দের উপর এত অকথ্য অত্যাচার করেছেন। অজিজন বাঈ তার কাজের জন্য ব্রিটিশদের কাছে কখনও ক্ষমা চাইবেন না। তিনি এই কথাটি বলার পরিণতি জানতেন, কিন্তু তিনি স্বাধীনতার প্রেমিকা তার কিসের ভয়।
একজন নর্তকীর এমন উত্তর শুনে ব্রিটিশ অফিসারা প্রচন্ড রেগে যান এবং তাকে মৃত্যুর আদেশ দেওয়া হয়। তখন ব্রিটিশ সৈন্যরা অজিজন বাঈ-এর ওপর গুলি চালানো শুরু করেন, গুলির ওপর গুলি। গুলির আঘাতে ঝাঁজরা হয়ে যান অজিজন বাঈ।
শেষ হয়ে যায় এক বীরাঙ্গনার কাহিনী, আজ দেশবাসী অজিজন বাঈকে ভুলেই গেছেন, অনেকেই আবার তার কথা জানেনও না।
অজিজন বাঈ-এর প্রশংসা করতে গিয়ে সভারকর লিখেছিলেন, ‘অজিজন একজন নর্তকী হলেও সৈন্যরা তাকে অনেক ভালবাসত। অজিজনের প্রেম সাধারণ বাজারে টাকার বিনিময়ে বিক্রি হয়নি। তাঁর প্রেমের পুরষ্কারটি এমন একজনকে দেওয়া হয়েছিল যিনি দেশকে ভালবাসেন। অজিজনের সুন্দর মুখের হাসি যুদ্ধবাজ সৈনিকদের অনুপ্রেরণায় পূর্ণ করেছিল। অজিজন বাঈ যুদ্ধ থেকে পালিয়ে আসা কাপুরুষ সৈন্যদের আবার যুদ্ধের ময়দানে পাঠাতেন।

তথ্যসূত্র :

??প্রকাশ রায় : বিস্মৃত বিপ্লবী তৃতীয় খণ্ড