সৈয়দ আমিরুজ্জামান |

মাত্র ১৮ বছর বয়স। সামনে অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ, পেছনে স্বজন ও মায়ের মমতাময় সংসার। অথচ দেশের স্বাধীনতার প্রশ্নে বিন্দুমাত্র আপস করেননি তিনি। পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর ভয়াবহ নির্যাতন, চোখের মণিতে বড়শি বিদ্ধ করা, আঙুল কেটে ফেলা, শরীরে পেরেক ঠুকে ঝুলিয়ে রাখা—কোনো কিছুই তাঁকে সহযোদ্ধাদের পরিচয় ও মুক্তিযুদ্ধের গোপন তথ্য প্রকাশে বাধ্য করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত তাঁকে জীবন্ত ছুড়ে ফেলা হয়েছিল ক্ষুধার্ত বাঘের খাঁচায়। ১৯৭১ সালের ১২ নভেম্বর ঠাকুরগাঁওয়ের ইপিআর ক্যাম্পে সংঘটিত সেই নৃশংস হত্যাকাণ্ড বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে এক ভয়াবহ, একই সঙ্গে অসামান্য আত্মত্যাগের অধ্যায়। সেই অকুতোভয় তরুণের নাম শহীদ সালাহউদ্দিন।

১৯৭১ সালের ১২ নভেম্বর। শুক্রবার। পবিত্র রমজান মাস। দুপুরের দিকে ঠাকুরগাঁও শহরের ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলস (ইপিআর) ক্যাম্পের মাইকে ঘোষণা দেওয়া হলো—ক্যাম্পের ভেতরে একটি বিশেষ দৃশ্য দেখানো হবে। আশপাশের মানুষকে সেখানে উপস্থিত হতে বলা হচ্ছে। কৌতূহলী ও আতঙ্কিত মানুষজন ধীরে ধীরে জড়ো হতে থাকলেন ক্যাম্পের ভেতরে। কেউ জানতেন না, তাঁদের সামনে এমন এক নিষ্ঠুরতার মঞ্চ প্রস্তুত করা হয়েছে, যা মানবসভ্যতার বিবেককে প্রশ্নবিদ্ধ করে।

ক্যাম্পের এক পাশে ছিল লোহার তৈরি একটি বড় খাঁচা। সেখানে বন্দী করে রাখা হয়েছিল দুটি বাঘ। মুক্তিযুদ্ধের সময় পাকিস্তানি সেনারা একটি সার্কাস দল থেকে শাবকসহ বাঘ দুটি সংগ্রহ করে ইপিআর ক্যাম্পের চিড়িয়াখানায় রেখেছিল বলে বিভিন্ন বিবরণে জানা যায়। সেই খাঁচাই সেদিন পরিণত হয়েছিল এক তরুণ মুক্তিযোদ্ধার মৃত্যুকূপে।

হাত পেছনে বাঁধা, নির্যাতনে ক্ষতবিক্ষত শরীর, তবু মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন ১৮ বছরের এক তরুণ। তাঁর নাম সালাহউদ্দিন। কিছুক্ষণ পর তাঁকে সেই বাঘের খাঁচায় নিক্ষেপ করা হবে। ক্ষুধার্ত বাঘের থাবা ও দাঁতের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হবে তাঁর শরীর। উপস্থিত মানুষকে দেখানো হবে একজন মুক্তিযোদ্ধার ভয়াবহ পরিণতি। পাকিস্তানি সামরিক প্রশাসনের উদ্দেশ্য ছিল শুধু একজন তরুণকে হত্যা করা নয়; বরং তাঁর পরিণতি দেখিয়ে গোটা জনপদকে ভীতসন্ত্রস্ত করে তোলা।

কিন্তু যে তরুণকে দিয়ে তারা মানুষের মনে ভয়ের সংস্কৃতি প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল, সেই তরুণই হয়ে উঠলেন সাহস, আত্মমর্যাদা ও দেশপ্রেমের এক অনন্য প্রতীক।

স্বচ্ছল পরিবারের সন্তান থেকে মুক্তিযুদ্ধের সম্মুখসারির যোদ্ধা

শহীদ সালাহউদ্দিনের বাড়ি তৎকালীন দিনাজপুর জেলার পীরগঞ্জ থানার কোষারানীগঞ্জ গ্রামে। বর্তমানে এলাকাটি ঠাকুরগাঁও জেলার পীরগঞ্জ উপজেলার অন্তর্গত। তিনি ছিলেন একটি সচ্ছল পরিবারের সন্তান। পড়াশোনা করতেন দিনাজপুর সুরেন্দ্রনাথ কলেজের একাদশ শ্রেণিতে, বিজ্ঞান বিভাগে। তাঁর সামনে ছিল শিক্ষাজীবন শেষ করে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার স্বাভাবিক স্বপ্ন। পরিবার, পড়াশোনা ও ভবিষ্যৎ—সবকিছু মিলিয়ে জীবনটা এগিয়ে যাওয়ার কথা ছিল আর দশজন তরুণের মতোই।

কিন্তু ১৯৭১ সালের মার্চে পাকিস্তানি সামরিক জান্তার গণহত্যা ও দমন-পীড়ন সেই স্বাভাবিক জীবনকে তছনছ করে দেয়। ২৫ মার্চের কালরাতের পর সারা দেশে শুরু হয় পাকিস্তানি বাহিনীর নির্বিচার হত্যাযজ্ঞ। এপ্রিলের প্রথম দিকে দিনাজপুরের বিভিন্ন এলাকায়ও গণহত্যা, অগ্নিসংযোগ, লুটপাট ও নির্যাতন শুরু হয়। ১৮ এপ্রিল পীরগঞ্জ ও আশপাশের এলাকায় পাকিস্তানি সেনাদের বর্বর অভিযান সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দেয়।

এই পরিস্থিতিতে সালাহউদ্দিন আর বই-খাতার মধ্যে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখতে পারেননি। দেশের মানুষ যখন অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে নেমেছে, তখন তাঁর কাছে ব্যক্তিগত ভবিষ্যতের চেয়ে দেশের স্বাধীনতা বড় হয়ে উঠেছিল।

এপ্রিলের শেষ দিকে সীমান্ত পেরিয়ে তিনি ভারতে চলে যান। প্রথমে মালন ট্রানজিট বা ইয়ুথ ক্যাম্প হয়ে পৌঁছান পানিঘাটা প্রশিক্ষণ শিবিরে। সেখানে সামরিক প্রশিক্ষণ গ্রহণের পর অস্ত্র হাতে ফিরে আসেন মুক্তিযুদ্ধে। যুক্ত হন ৭ নম্বর সেক্টরের অধীন পীরগঞ্জ-বীরগঞ্জ অঞ্চলের সম্মুখযুদ্ধে।

সহযোদ্ধাদের স্মৃতিচারণ ও বিভিন্ন প্রকাশিত বিবরণে জানা যায়, বীরগঞ্জ, বালিয়াডাঙ্গী, মেহেরপুর ও নলডাঙ্গাসহ বিভিন্ন এলাকায় তিনি যুদ্ধে অংশ নেন। বয়সে তরুণ হলেও সাহস ও দৃঢ়তায় তিনি ছিলেন অনেকের কাছে অনুপ্রেরণার উৎস। যুদ্ধের ময়দানে তাঁর উপস্থিতি ছিল নির্ভীক। মৃত্যুর ভয়কে জয় করে দেশের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করাই ছিল তাঁর একমাত্র লক্ষ্য।

একজন কলেজছাত্রের হাতে অস্ত্র তুলে নেওয়ার পেছনে ছিল দেশকে মুক্ত করার আকাঙ্ক্ষা। আর সেই আকাঙ্ক্ষাই তাঁকে এমন এক পরিণতির দিকে নিয়ে যায়, যা কল্পনা করাও কঠিন।

বাবাকে উদ্ধারের সংবাদ, নাকি মৃত্যুর ফাঁদ?

মুক্তিযোদ্ধার জীবন ছিল অনিশ্চয়তা ও ঝুঁকিতে পরিপূর্ণ। প্রতিটি অভিযান, প্রতিটি অবস্থান পরিবর্তন, প্রতিটি রাতের অন্ধকারে চলাফেরা—সবকিছুর সঙ্গে জড়িয়ে থাকত মৃত্যুর আশঙ্কা। তারপরও সালাহউদ্দিনের মতো তরুণেরা যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

১৯৭১ সালের ১০ নভেম্বরের দিকে তিনি সহযোদ্ধাদের সঙ্গে পীরগঞ্জের জাবরহাট মুক্তিযোদ্ধা ক্যাম্পে অবস্থান করছিলেন। এমন সময় খবর আসে, পাকিস্তানি সেনারা তাঁর বাবাকে ধরে নিয়ে গেছে। খবরটি সালাহউদ্দিনকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে দেয়। যুদ্ধের ময়দানে যিনি শত্রুর মুখোমুখি হতে ভয় পাননি, তিনিও বাবার বিপদের সংবাদে বিচলিত হয়ে পড়েন।

পরিবারের প্রতি ভালোবাসা মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি। সালাহউদ্দিনও তার ব্যতিক্রম ছিলেন না। গভীর রাতে একজন সহযোদ্ধাকে জানিয়ে তিনি বাড়ির উদ্দেশে রওনা হন। অন্ধকারে প্রায় ১১ থেকে ১২ মাইল পথ পায়ে হেঁটে শেষরাতের দিকে পৌঁছে যান নিজের বাড়িতে।

বাড়িতে গিয়ে দেখেন, তাঁর বাবা বাড়িতেই আছেন। বাবাকে নিরাপদ দেখে কিছুটা স্বস্তি ফিরে পান তিনি। কিন্তু তখনো বুঝতে পারেননি, এই সংবাদ ছিল তাঁকে যুদ্ধের ময়দান থেকে বিচ্ছিন্ন করে বন্দী করার পরিকল্পিত ফাঁদ।

রাজাকার ও পাকিস্তানি বাহিনীর স্থানীয় সহযোগীরা আগেই তাঁর বাড়ি ফেরার খবর পেয়ে গিয়েছিল। তাঁরা সালাহউদ্দিনের অবস্থান সম্পর্কে পাকিস্তানি সেনাদের অবহিত করে। ভোর পেরিয়ে সকাল হতে না হতেই বাড়ির চারপাশ ঘিরে ফেলে পাকিস্তানি সেনারা।

বিভিন্ন প্রতিবেদনে ঘটনার সময় নিয়ে কিছু পার্থক্য রয়েছে। কোথাও ১০ নভেম্বর রাতে বাড়ি ফেরার কথা বলা হয়েছে, কোথাও ১১ নভেম্বরের শেষরাতের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। তবে মূল ঘটনা সম্পর্কে প্রকাশিত বিবরণগুলোতে একটি বিষয় স্পষ্ট—বাবাকে আটকের খবরকে কেন্দ্র করে সালাহউদ্দিনকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করা হয়েছিল এবং রাজাকারদের সহযোগিতায় পাকিস্তানি বাহিনী তাঁকে সেখানে আটক করে।

সালাহউদ্দিন পালানোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা সেনাদের হাত থেকে রক্ষা পাননি।

মায়ের হাতে পবিত্র কোরআন, ক্যাপ্টেনের মুখে মিথ্যা প্রতিশ্রুতি

সন্তানের সামনে মৃত্যুর আশঙ্কা উপস্থিত হলে একজন মায়ের অসহায়ত্ব কতটা গভীর হতে পারে, সালাহউদ্দিনের মায়ের সেই মুহূর্তটি তারই মর্মস্পর্শী উদাহরণ।

পাকিস্তানি সেনারা যখন তাঁকে আটক করতে আসে, তখন মা ছেলেকে বাঁচানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেন। নিজের জীবনের বিনিময়ে হলেও সন্তানের প্রাণভিক্ষা চান তিনি। ঘর থেকে পবিত্র কোরআন শরিফ নিয়ে এসে পাকিস্তানি সেনা কর্মকর্তার হাতে তুলে দেন। কাতর কণ্ঠে অনুরোধ করেন, তাঁর ছেলেকে যেন হত্যা করা না হয়।

বিভিন্ন প্রকাশিত প্রতিবেদনে মায়ের আকুতির ভাষা কিছুটা ভিন্নভাবে উদ্ধৃত হয়েছে। কোথাও তিনি বলেছেন, ‘আমার ছেলেকে মারবে না, শুধু এই কথাটুকু দাও।’ আবার কোথাও উল্লেখ রয়েছে, রমজান মাসের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি ক্যাপ্টেনকে প্রতিশ্রুতি দিতে বলেন।

পাকিস্তানি ক্যাপ্টেন পবিত্র কোরআন ছুঁয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল—‘উসকো নেহি মারুঙ্গা’, অর্থাৎ তাকে হত্যা করব না।

একজন মা হয়তো সেই প্রতিশ্রুতিতে সামান্য আশার আলো খুঁজে পেয়েছিলেন। হয়তো ভেবেছিলেন, অন্তত ছেলেটি প্রাণে বেঁচে ফিরবে। কিন্তু সামরিক বর্বরতা ও বিশ্বাসঘাতকতার কাছে মায়ের সেই আকুতি ছিল মূল্যহীন। পবিত্র কোরআন ছুঁয়ে দেওয়া প্রতিশ্রুতিও রক্ষা করেনি পাকিস্তানি সেনা কর্মকর্তা।

সালাহউদ্দিনকে নিয়ে যাওয়া হয় ঠাকুরগাঁওয়ের ইপিআর সেক্টর হেডকোয়ার্টারে। বর্তমানে এলাকাটি বিজিবির ঠাকুরগাঁও সদর দপ্তর হিসেবে পরিচিত।

সেদিন মা জানতেন না, এটাই হবে সন্তানের সঙ্গে তাঁর শেষ দেখা। জানতেন না, যে ছেলেকে বাঁচানোর জন্য পবিত্র কোরআন হাতে নিয়ে তিনি একজন সেনা কর্মকর্তার কাছে আকুতি জানিয়েছিলেন, সেই ছেলেকে কয়েক ঘণ্টা পর এমন এক নির্মম মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হবে, যার বিবরণ শুনলেও মানুষের শরীর শিউরে ওঠে।

নির্যাতনের কাছে হার মানেনি ১৮ বছরের তরুণ

ইপিআর ক্যাম্পে নেওয়ার পর শুরু হয় সালাহউদ্দিনের ওপর অমানুষিক নির্যাতন। পাকিস্তানি সেনাদের প্রশ্ন ছিল একটাই—মুক্তিযোদ্ধাদের অবস্থান কোথায়, তাঁদের ক্যাম্প কোথায়, কারা কোথায় অবস্থান করছেন, কতজন মুক্তিযোদ্ধা আছেন?

সামরিক বাহিনী জানত, একজন মুক্তিযোদ্ধার কাছ থেকে পাওয়া তথ্য দিয়ে আরও অনেক মুক্তিযোদ্ধাকে আটক, হত্যা কিংবা তাঁদের অভিযান ব্যর্থ করা সম্ভব। তাই সালাহউদ্দিনকে মানসিক ও শারীরিকভাবে ভেঙে ফেলার চেষ্টা চলে।

প্রথমে ভয়ভীতি দেখানো হয়। এরপর শুরু হয় শারীরিক নির্যাতন। কিন্তু কোনোভাবেই তাঁর কাছ থেকে সহযোদ্ধাদের অবস্থান সম্পর্কে তথ্য আদায় করা সম্ভব হচ্ছিল না।

‘প্রামাণ্য সালাহউদ্দিন’ গ্রন্থ এবং এ বিষয়ে প্রকাশিত সংবাদপ্রতিবেদনগুলোতে তাঁর ওপর চালানো নির্যাতনের ভয়াবহ বিবরণ রয়েছে। নির্যাতনের একপর্যায়ে তাঁর চোখের মণিতে বড়শি বিদ্ধ করে টানাটানি করা হয়। হাতের আঙুল কেটে ফেলা হয়। অন্য হাতের আঙুলে লোহার পেরেক ঢুকিয়ে দেওয়া হয়। হাত-পায়ে পেরেক ঠুকে তাঁকে উল্টো করে ঝুলিয়ে রাখা হয়।

এমন নির্যাতন সহ্য করার ক্ষমতা একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের পক্ষেও প্রায় অকল্পনীয়। অথচ সালাহউদ্দিন তখন মাত্র ১৮ বছরের এক তরুণ।

তাঁর সামনে ছিল দুটি পথ—সহযোদ্ধাদের পরিচয় ও অবস্থান জানিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করা, অথবা সব নির্যাতন সহ্য করে দেশের স্বাধীনতার জন্য গোপন তথ্য রক্ষা করা।

তিনি দ্বিতীয় পথটিই বেছে নিয়েছিলেন।

তাঁর এই অবস্থান শুধু ব্যক্তিগত সাহসের পরিচয় নয়; এটি ছিল মুক্তিযুদ্ধের প্রতি গভীর আনুগত্য ও সহযোদ্ধাদের নিরাপত্তার প্রশ্নে আপসহীনতার এক অসাধারণ দৃষ্টান্ত। নিজের জীবনের চেয়ে তিনি বড় করে দেখেছিলেন মুক্তিযুদ্ধের সম্মিলিত স্বার্থকে।

পাকিস্তানি সেনারা তাঁকে বারবার প্রলোভন দেখায়। সহযোদ্ধাদের তথ্য দিলে সম্মানের সঙ্গে ছেড়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতিও দেওয়া হয় বলে প্রকাশিত বিবরণে উল্লেখ রয়েছে। কিন্তু সালাহউদ্দিন কোনো প্রস্তাবেই রাজি হননি। তিনি সব দায় নিজের ওপর নিয়ে সহযোদ্ধাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন।

একজন তরুণের কাছে এই আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত কতটা কঠিন ছিল, তা উপলব্ধি করতে হলে সেই সময়ের পরিস্থিতি কল্পনা করতে হয়। চারদিকে শত্রুসেনা, শরীর রক্তাক্ত, চোখ ও আঙুলে অসহনীয় যন্ত্রণা, মৃত্যুর আশঙ্কা প্রতিটি মুহূর্তে। তারপরও মুখ খোলেননি তিনি।

এখানেই সালাহউদ্দিনের বীরত্বের প্রকৃত তাৎপর্য।

বাঘের খাঁচায় নিক্ষেপ: বর্বরতার এক নজিরবিহীন অধ্যায়

সালাহউদ্দিনের কাছ থেকে কোনো তথ্য আদায় করতে না পেরে পাকিস্তানি সেনারা শেষ পর্যন্ত তাঁকে প্রকাশ্যে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেয়। এর উদ্দেশ্য ছিল আরও ভয়াবহ—একজন মুক্তিযোদ্ধাকে হত্যা করে গোটা এলাকার মানুষের মনে এমন আতঙ্ক সৃষ্টি করা, যাতে কেউ আর স্বাধীনতার জন্য অস্ত্র হাতে নেওয়ার সাহস না পায়।

দ্য ডেইলি স্টারের ২০২৬ সালের ১২ নভেম্বর প্রকাশিত আহমাদ ইশতিয়াকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ১১ নভেম্বর দিনভর ঠাকুরগাঁও শহরে মাইকে প্রচারণা চালিয়ে স্থানীয় মানুষকে পরদিনের হত্যাকাণ্ড প্রত্যক্ষ করার জন্য আহ্বান জানানো হয়েছিল।

সেদিন ১২ নভেম্বর, শুক্রবার। সকাল থেকেই ক্যাম্পে বিশেষ প্রস্তুতি চলছিল। সকাল ১০টার দিকে পাকিস্তানি কর্মকর্তা মেজর মাহমুদ হাসান বেগ টর্চার সেলে এসে সালাহউদ্দিনকে শেষবারের মতো শর্ত দেন বলে ওই প্রতিবেদনে উল্লেখ রয়েছে।

শর্ত ছিল, সহযোদ্ধাদের সব গোপন তথ্য প্রকাশ করতে হবে। অন্যথায় ক্ষুধার্ত বাঘের খাবারে পরিণত হতে হবে তাঁকে।

কিন্তু শেষ মুহূর্তেও সালাহউদ্দিন নিজের অবস্থান থেকে সরে আসেননি।

বেলা ১১টার দিকে তাঁকে ক্যাম্পের ভেতরে থাকা বাঘের খাঁচার সামনে নিয়ে যাওয়া হয়। হাত বাঁধা, নির্যাতনে ক্ষতবিক্ষত শরীর। সামনে দুটি বাঘ। চারপাশে পাকিস্তানি সেনা ও তাদের সহযোগীরা। আর দূরে জড়ো হওয়া সাধারণ মানুষ।

এরপর তাঁকে জীবন্ত অবস্থায় খাঁচার ভেতরে নিক্ষেপ করা হয়।

ক্ষুধার্ত বাঘ দুটি তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। একটি বাঘ প্রথমে বুক ও মুখে থাবা বসায়। পরে দুটো বাঘের ধারালো নখ ও দাঁতের আঘাতে তাঁর শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে যায়। একপর্যায়ে তিনি শহীদ হন। পরে বাঘ দুটি তাঁর দেহ সম্পূর্ণ ভক্ষণ করে বলে বিভিন্ন প্রকাশিত বিবরণে উল্লেখ রয়েছে।

প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা অনুযায়ী, এই দৃশ্য সহ্য করা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। কেউ চোখ বন্ধ করে ফেলেছিলেন, কেউ আতঙ্কে সেখান থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন, কেউ কেউ জ্ঞান হারিয়েছিলেন। অন্যদিকে পাকিস্তানি সেনা ও রাজাকারদের একটি অংশ এই নিষ্ঠুরতায় উল্লাস করেছিল বলে প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।

ভাবতে অবাক লাগে, একজন তরুণ মুক্তিযোদ্ধাকে হত্যা করার জন্য শুধু গুলি বা ফাঁসির মতো পদ্ধতিই যথেষ্ট মনে করেনি পাকিস্তানি সামরিক প্রশাসন। তারা তাঁকে হিংস্র প্রাণীর সামনে নিক্ষেপ করে মৃত্যুকে একটি প্রদর্শনীতে পরিণত করেছিল।

এটি ছিল পরিকল্পিত মানসিক সন্ত্রাস। এর মাধ্যমে তারা মুক্তিযোদ্ধাদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষকেও বার্তা দিতে চেয়েছিল—পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর পরিণতি কত ভয়াবহ হতে পারে।

কিন্তু ইতিহাসের পরিহাস হলো, সেই ভয়াবহ দৃশ্যের মধ্য দিয়েই সালাহউদ্দিন হয়ে উঠলেন সাহস ও আত্মত্যাগের এক অবিনাশী প্রতীক।

প্রতিশোধ নয়, মানবিকতার শিক্ষা দিয়েছিলেন সহযোদ্ধারা

সন্ধ্যার দিকে সালাহউদ্দিনের নির্মম হত্যাকাণ্ডের খবর পৌঁছে যায় পীরগঞ্জের জাবরহাট মুক্তিযোদ্ধা ক্যাম্পে। সহযোদ্ধারা স্তব্ধ হয়ে যান। যে তরুণ তাঁদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছেন, যিনি কোনো গোপন তথ্য প্রকাশ না করে জীবন দিয়েছেন, তাঁর এমন পরিণতি কেউ সহজে মেনে নিতে পারেননি।

কয়েকজন মুক্তিযোদ্ধা সেদিন রাতে গ্রামে ছুটে গিয়েছিলেন পাকিস্তানি বাহিনীর সহযোগী রাজাকারদের খুঁজতে। তাঁদের মনে ছিল গভীর ক্ষোভ ও প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষা। কিন্তু সেই পরিস্থিতিতেও তাঁরা নিজেদের আদর্শ থেকে সরে আসেননি।

প্রকাশিত বিবরণে তাঁদের একটি বক্তব্য বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য—‘আমরা মুক্তিযোদ্ধা, আমরা ওদের মতো নির্যাতন করব না।’

এই একটি বক্তব্যের মধ্যে মুক্তিযুদ্ধের নৈতিক ভিত্তির পরিচয় পাওয়া যায়।

মুক্তিযুদ্ধ শুধু অস্ত্রের লড়াই ছিল না; এটি ছিল একটি জাতির ন্যায়বিচার, মানবিক মর্যাদা ও স্বাধীনভাবে বেঁচে থাকার অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রাম। পাকিস্তানি বাহিনী যেখানে নির্যাতন, হত্যা ও বর্বরতাকে হাতিয়ার করেছিল, সেখানে মুক্তিযোদ্ধারা নিজেদের নৈতিক অবস্থান ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন।

শহীদ সালাহউদ্দিনের আত্মত্যাগের পর তাঁর সহযোদ্ধাদের এই অবস্থান মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে আলাদা গুরুত্ব পাওয়ার দাবি রাখে।

স্বাধীনতা এসেছিল, কিন্তু দেখে যেতে পারেননি সালাহউদ্দিন

১৯৭১ সালের ১২ নভেম্বর সালাহউদ্দিন শহীদ হন। এর ঠিক ২১ দিন পর, ৩ ডিসেম্বর ঠাকুরগাঁও শত্রুমুক্ত হয়। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে তখন মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতিরোধ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। পাকিস্তানি বাহিনীর পরাজয় ক্রমেই অনিবার্য হয়ে উঠছিল।

১৬ ডিসেম্বর আসে চূড়ান্ত বিজয়। বিশ্বের মানচিত্রে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে বাংলাদেশ।

কিন্তু এই বিজয়ের সূর্য দেখে যেতে পারেননি সালাহউদ্দিন। স্বাধীন দেশের পতাকা তাঁর হাতে ওঠেনি। বিজয়ের আনন্দে মায়ের মুখে হাসি দেখার সুযোগও তাঁর হয়নি।

যে স্বাধীনতার জন্য তিনি নিজের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন, সেই স্বাধীনতার স্বাদ তিনি পেয়েছিলেন কেবল আত্মত্যাগের মধ্য দিয়ে।

সালাহউদ্দিনের মৃত্যু আমাদের মনে করিয়ে দেয়, বাংলাদেশের স্বাধীনতা কোনো সহজ অর্জন ছিল না। এর পেছনে রয়েছে অসংখ্য তরুণের স্বপ্ন, রক্ত, অশ্রু ও আত্মদান। কেউ সম্মুখযুদ্ধে শহীদ হয়েছেন, কেউ বন্দিশিবিরে নির্যাতিত হয়েছেন, কেউ পরিবার-পরিজন ছেড়ে দীর্ঘদিন যুদ্ধ করেছেন। আবার কেউ সালাহউদ্দিনের মতো এমন নির্মম পরিণতি বরণ করেছেন, যা মানব ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত।

ইতিহাসের পাতায় কেন যথেষ্ট আলোচিত নন শহীদ সালাহউদ্দিন?

স্বাধীনতার পর বাংলাদেশের বিভিন্ন স্থানে মুক্তিযোদ্ধাদের স্মরণে স্মৃতিস্তম্ভ, সড়ক, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও অন্যান্য স্থাপনা নির্মিত হয়েছে। সালাহউদ্দিনের আত্মত্যাগের স্মৃতিও স্থানীয়ভাবে সংরক্ষণের কিছু উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

পীরগঞ্জে তাঁর নামে সড়ক হয়েছে, তাঁর গ্রামে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। কিন্তু জাতীয় পর্যায়ে তাঁর বীরত্ব ও আত্মত্যাগ নিয়ে যতটা আলোচনা হওয়া প্রয়োজন ছিল, বাস্তবে তা হয়নি—এমন অভিযোগ দীর্ঘদিনের।

নব্বইয়ের দশকে ঠাকুরগাঁওয়ের পুরোনো ইপিআর ক্যাম্পের বাঘের খাঁচাটি ভেঙে ফেলা হয়। সময়ের সঙ্গে সেই স্থানের দৃশ্যমান স্মৃতিচিহ্নও হারিয়ে গেছে। অথচ স্থানটি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে একটি বিশেষ তাৎপর্য বহন করে।

গবেষক বিলু কবিরের লেখা ‘প্রামাণ্য সালাহউদ্দিন (বাঘের খাঁচায় মুক্তিযোদ্ধার প্রাণোৎসর্গ)’ এবং সুকুমার বিশ্বাস সম্পাদিত ‘মুক্তিযুদ্ধে দিনাজপুর’ গ্রন্থে এই হত্যাকাণ্ডের বিবরণ সংরক্ষিত রয়েছে। এসব গ্রন্থ ও স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা, পরিবারের সদস্য এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের স্মৃতিচারণের ভিত্তিতে ঘটনাটি বিভিন্ন সময়ে সংবাদমাধ্যমে উঠে এসেছে।

২০২১ সালের ২৪ মার্চ দৈনিক প্রথম আলোতে মজিবর রহমান খানের ‘জনপদের যুদ্ধ: জীবন্ত সালাহউদ্দিনকে ছিঁড়ে খায় বাঘ’ শিরোনামের প্রতিবেদনটি নতুন করে আলোচনায় আনে এই বিস্মৃতপ্রায় বীরত্বগাথা। পরবর্তী সময়ে ২০২৬ সালের ১২ নভেম্বর দ্য ডেইলি স্টারে আহমাদ ইশতিয়াকের ‘স্বাধীনতার জন্য বাঘের খাঁচায় জীবন উৎসর্গ করেছিলেন শহীদ সালাহউদ্দিন’ শিরোনামের প্রতিবেদনটি তাঁর আত্মত্যাগের বিস্তারিত বিবরণ জাতীয় পর্যায়ে আবারও সামনে নিয়ে আসে।

সালাহউদ্দিনের চাচাতো ভাই মো. ওহিদুজ্জামান তাঁর হত্যাকাণ্ডের ভয়াবহতা তুলে ধরে এই ঘটনাকে পাঠ্যপুস্তকে অন্তর্ভুক্ত করার এবং ১২ নভেম্বরকে শহীদ সালাহউদ্দিন দিবস হিসেবে ঘোষণার দাবি জানিয়েছেন বলে প্রকাশিত প্রতিবেদনে উল্লেখ রয়েছে। পীরগঞ্জ উপজেলার সাবেক মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার ইব্রাহিম খানও তাঁর বীরত্ব যথাযথভাবে মূল্যায়িত না হওয়ায় আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন।

এই দাবিগুলো শুধু একজন শহীদের পরিবারের আবেগের বহিঃপ্রকাশ নয়; এগুলো আমাদের জাতীয় ইতিহাস সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তার কথাও মনে করিয়ে দেয়।

পাঠ্যপুস্তকে অন্তর্ভুক্তি ও রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি সময়ের দাবি

বাংলাদেশের নতুন প্রজন্ম মুক্তিযুদ্ধ সম্পর্কে জানে মূলত পাঠ্যপুস্তক, ইতিহাসগ্রন্থ, গণমাধ্যম ও পারিবারিক স্মৃতিচারণের মাধ্যমে। কিন্তু মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস বলতে শুধু ৭ মার্চের ভাষণ, ২৫ মার্চের গণহত্যা, মুজিবনগর সরকার, সেক্টরভিত্তিক যুদ্ধ কিংবা ১৬ ডিসেম্বরের বিজয়কে বোঝায় না। এই ইতিহাসের প্রতিটি স্তরে রয়েছে অসংখ্য মানুষের ব্যক্তিগত আত্মত্যাগ ও বীরত্বের কাহিনি।

শহীদ সালাহউদ্দিনের ঘটনা সেই ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

মাত্র ১৮ বছর বয়সে একজন তরুণ কীভাবে ভয়াবহ নির্যাতনের মুখেও নিজের আদর্শে অটল থাকতে পারেন, কীভাবে নিজের জীবনের বিনিময়ে সহযোদ্ধাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারেন, কীভাবে মৃত্যুর মুখেও বিশ্বাসঘাতকতা থেকে নিজেকে দূরে রাখতে পারেন—সালাহউদ্দিনের জীবন ও আত্মত্যাগ তার অনন্য উদাহরণ।

তাঁর ঘটনাটি পাঠ্যপুস্তকে অন্তর্ভুক্ত করা হলে শিক্ষার্থীরা শুধু একজন শহীদের জীবন সম্পর্কে জানবে না; তারা দেশপ্রেম, দায়িত্ববোধ, সাহস, সহমর্মিতা ও আত্মত্যাগের বাস্তব শিক্ষা পাবে।

এ ছাড়া ১২ নভেম্বরকে ‘শহীদ সালাহউদ্দিন দিবস’ হিসেবে রাষ্ট্রীয়ভাবে পালনের দাবি করছি। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক গবেষক, ইতিহাসবিদ, মুক্তিযোদ্ধা ও শহীদ পরিবারের সদস্যদের সমন্বয়ে একটি যাচাই-বাছাই কমিটি গঠন করা প্রয়োজন।

ঠাকুরগাঁওয়ের সাবেক ইপিআর ক্যাম্পে যেখানে বাঘের খাঁচাটি ছিল, সেই স্থানটি শনাক্ত করে একটি স্মৃতিফলক বা স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করা হোক। সেখানে সালাহউদ্দিনের সংক্ষিপ্ত জীবনী, তাঁর ওপর চালানো নির্যাতনের বিবরণ, হত্যাকাণ্ডের ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট এবং সংশ্লিষ্ট গ্রন্থ ও সংবাদপ্রতিবেদনের তথ্য সংরক্ষণ করতে হবে।

তাঁর নামে প্রতিষ্ঠিত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সড়কের পরিচিতি আরও বিস্তৃত করা, স্থানীয় পর্যায়ে স্মরণসভা আয়োজন এবং মুক্তিযুদ্ধের গবেষণায় তাঁর আত্মত্যাগকে অন্তর্ভুক্ত করাও জরুরি।

একই সঙ্গে এই হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট স্থান, সময়, প্রত্যক্ষদর্শীর বিবরণ এবং ঐতিহাসিক তথ্য নিয়ে আরও প্রামাণ্য গবেষণা প্রয়োজন। বিভিন্ন প্রকাশিত প্রতিবেদনে ঘটনার তারিখ, আটক হওয়ার সময় এবং নির্যাতনের কিছু বিবরণে সামান্য পার্থক্য রয়েছে। এসব তথ্য দলিল, সাক্ষ্য ও গবেষণার মাধ্যমে যাচাই করে একটি নির্ভরযোগ্য ঐতিহাসিক বিবরণ তৈরি করা গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য তা হবে অমূল্য সম্পদ।

একজন সালাহউদ্দিন, একটি জাতির বিবেক

সালাহউদ্দিনের মায়ের হাতে পবিত্র কোরআন শরিফ তুলে দেওয়ার দৃশ্যটি কল্পনা করলে আজও হৃদয় ভারী হয়ে আসে। একজন মা তাঁর সন্তানকে বাঁচানোর জন্য শত্রুপক্ষের একজন সেনা কর্মকর্তার কাছে ধর্মগ্রন্থের মর্যাদা ও মানবিকতার আবেদন করেছিলেন। কিন্তু সেই আবেদন ব্যর্থ হয়েছিল।

অন্যদিকে তাঁর সন্তান ভয়াবহ নির্যাতনের মুখেও সহযোদ্ধাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেননি। নিজের জীবন রক্ষার বিনিময়ে অন্যদের বিপদের মুখে ঠেলে দেননি।

এই দুই দৃশ্য—একদিকে সন্তানের প্রাণভিক্ষায় মায়ের আকুতি, অন্যদিকে সহযোদ্ধাদের রক্ষায় সন্তানের অবিচল আত্মত্যাগ—বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের মানবিক ও নৈতিক ইতিহাসের গভীরতম সত্যকে সামনে নিয়ে আসে।

সালাহউদ্দিন হয়তো জানতেন না, তাঁর মৃত্যুর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই বাংলাদেশ স্বাধীন হবে। হয়তো জানতেন না, একদিন তাঁর গ্রামের কোনো শিক্ষার্থী তাঁর নামের সড়ক দিয়ে হেঁটে স্কুলে যাবে। হয়তো কল্পনাও করেননি, বহু বছর পর সংবাদপত্রের পাতায় তাঁর জীবনের নির্মম ইতিহাস নতুন করে উঠে আসবে।

কিন্তু তিনি জানতেন, সহযোদ্ধাদের অবস্থান প্রকাশ করলে আরও অনেক প্রাণ বিপন্ন হতে পারে। জানতেন, দেশের স্বাধীনতার জন্য যে শপথ নিয়েছেন, তা রক্ষা করতে হবে। তাই সব নির্যাতন সহ্য করেও তিনি মুখ খোলেননি।

তাঁর বয়স ছিল মাত্র ১৮ বছর। কিন্তু ইতিহাসের বিচারে সাহস, দেশপ্রেম ও আত্মত্যাগে তিনি ছিলেন এক অপরাজেয় মানুষ।

আজ আমরা স্বাধীন দেশের নাগরিক। স্বাধীনভাবে কথা বলি, নিজের পরিচয়ে বেঁচে থাকি, নিজের পতাকার নিচে দাঁড়াই। এই স্বাধীনতার পেছনে সালাহউদ্দিনের মতো অসংখ্য মানুষের আত্মত্যাগ রয়েছে। তাঁদের কেউ পরিচিত, কেউ বিস্মৃতপ্রায়। কিন্তু ইতিহাসের কাছে তাঁদের অবদান কখনো ছোট হতে পারে না।

যে বাঘের খাঁচাকে পাকিস্তানি সেনারা মানুষের মনে ভয় সৃষ্টির অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিল, সেই খাঁচাই আজ আমাদের কাছে হয়ে উঠেছে এক তরুণ মুক্তিযোদ্ধার অসীম সাহসের প্রতীক।

সালাহউদ্দিনের জীবন আমাদের শেখায়, দেশপ্রেমের কোনো বয়স নেই, সাহসের কোনো পরিমাপ নেই, আর আদর্শের কাছে মৃত্যুও কখনো পরাজয় নয়।

স্বাধীন বাংলাদেশের ইতিহাসে শহীদ সালাহউদ্দিন শুধু বাঘের খাঁচায় নিহত একজন মুক্তিযোদ্ধা নন; তিনি এমন এক তরুণ, যিনি মৃত্যুর মুখেও নিজের দেশ, নিজের সহযোদ্ধা ও নিজের আদর্শের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেননি।

তাঁর নাম ইতিহাসে আরও উজ্জ্বল হোক। তাঁর আত্মত্যাগ নতুন প্রজন্মের কাছে পৌঁছে যাক। রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি ও যথাযথ সংরক্ষণের মাধ্যমে তাঁর স্মৃতি অমর হয়ে থাকুক।

বিনম্র শ্রদ্ধা, শহীদ সালাহউদ্দিন। আপনার আত্মত্যাগের ঋণ কোনোদিন শোধ হওয়ার নয়।

#
সৈয়দ আমিরুজ্জামান, এলএল.বি
মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক গবেষক, সাংবাদিক, কলামিস্ট ও রাজনৈতিক বিশ্লেষক;
বিশেষ প্রতিনিধি, দ্য ফিনান্সিয়াল পোস্ট (ইংরেজি দৈনিক) ও সাপ্তাহিক নতুনকথা;
সম্পাদক, আরপি নিউজ;

কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য, জাতীয় কৃষক সমিতি;
‘৯০-এর মহান গণঅভ্যুত্থানের সংগঠক ও সাবেক কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য, বাংলাদেশ ছাত্রমৈত্রী।
সাবেক কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য, বাংলাদেশ খেতমজুর ইউনিয়ন।
সাধারণ সম্পাদক, মাগুরছড়ার গ্যাস সম্পদ ও পরিবেশ ধ্বংসের ক্ষতিপূরণ আদায় জাতীয় কমিটি।
প্রাক্তন সভাপতি, বাংলাদেশ আইন ছাত্র ফেডারেশন।
E-mail : syedzaman.62@gmail.com
WhatsApp : 01716599589
মুঠোফোন: ০১৭১৬৫৯৯৫৮৯
Bikash number : +8801716599589 (personal)

তথ্যসূত্র ও সহায়ক গ্রন্থ:

১. বিলু কবির, ‘প্রামাণ্য সালাহউদ্দিন (বাঘের খাঁচায় মুক্তিযোদ্ধার প্রাণোৎসর্গ)’।
২. সুকুমার বিশ্বাস (সম্পাদিত), ‘মুক্তিযুদ্ধে দিনাজপুর’।
৩. মজিবর রহমান খান, ‘জনপদের যুদ্ধ: জীবন্ত সালাহউদ্দিনকে ছিঁড়ে খায় বাঘ’, দৈনিক আলো, ২৪ মার্চ ২০২১।
৪. আহমাদ ইশতিয়াক, ‘স্বাধীনতার জন্য বাঘের খাঁচায় জীবন উৎসর্গ করেছিলেন শহীদ সালাহউদ্দিন’, দ্য ডেইলি স্টার, ১২ নভেম্বর ২০২৬।
৫. প্রথম আলো ও দ্য ডেইলি স্টারে প্রকাশিত শহীদ সালাহউদ্দিনবিষয়ক প্রতিবেদন ও সংশ্লিষ্ট ঐতিহাসিক বিবরণ।